常楽寺は、平安時代初期の天長2年（825年）に慈覚大師・円仁によって開かれたと伝えられる寺院で、正式には「金剛山照明院常楽教寺」といわれる。山号は金剛山、院号は照明院、本尊は「妙観察智如来（みょうかんざっちにょらい）」で、物事の本質を見極める智慧を象徴する仏である。この寺は、北向観音の本坊としての役割を担っており、観音堂が北向きに建てられているのも、常楽寺との位置関係によるものである。北向観音が現世利益を祈願する場であるのに対し、常楽寺は仏教教学の研鑽の場として、鎌倉時代には「信州の学海」と称されるほどの学問寺として栄えた。特に塩田流北条氏の庇護のもと、禅宗文化や鎌倉仏教が花開いた時期には、安楽寺・長楽寺（廃寺）とともに「三楽寺」として並び称された。
| 地区コード | 上田地域(上田市) |
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| カテゴリ名 | 2025信州上田学テキスト |
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