生島足島神社

生島足島神社は、生きとし生けるものすべてに生命力を与える「生島大神」と、万物に満足を与える「足島大神」の二神を祀る、信濃でも特に古い歴史をもつ神社である。この二神は、日本全体の国土の御霊を司る神とされ、特定の地域ではなく「国そのもの」を守る存在として信仰されてきた点に特徴がある。

創建年代は明らかではないが、神代の昔、建御名方富命が諏訪へ向かう途中にこの地に留まり、二柱の大神に米粥を献じたという伝承が残されている。この故事は現在も「御籠祭」として受け継がれており、生島足島神社が非常に古い信仰に基づいて成立した神社であることを示している。

生島足島神社は、古代から中世、近世にいたるまで、時代を超えて崇拝を集めてきた。平安時代には名神大社に列せられ、鎌倉時代には社殿の営繕や祭祀料の寄進が行われた。また戦国時代以降は、真田昌幸・信之をはじめとする上田城主が神領を寄進し、社殿の修築を行っている。政治権力が変わっても信仰が継続された点から、この神社が地域にとって特別な存在であったことが分かる。

神域の中心にある本殿には、神池に囲まれた神島の中に建てられており、内殿には床がなく、大地そのものが御神体として祀られている。この構造は、自然そのものを神として敬う信仰を強く表しており、建物よりも「場所」そのものに意味が置かれている点が印象的である。　

生島足島神社は、城や寺院のように目に見える権力や制度を象徴する存在ではない。しかし、国土の守り神を祀る場として長く信仰されてきたことから、上田の地が古代溶離重要な位置づけにあったことを静かに物語ってる神社であるといえるのではないだろうか。

現在も御籠祭をはじめとする神事が継続されており、生島足島神社は、歴史的建造物であると同時に、現在も信仰の場として機能し続けている。

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投稿者	asitaka