北向観音は、長野県上田市別所温泉にあり、北を向いて祀られている全国的にも珍しい観音堂である。御開帳の時期には多くの参拝者が訪れ、信仰が現在も生きていることを実感できる。私は、南向きが一般的な中で北を向くという特徴に、人々が過去や現実にも向き合おうとする姿勢を感じた。善光寺と向かい合う位置関係も含め、信仰が一方向ではなく、多面的であることを示している。北向観音は、上田における祈りの多様さを象徴する存在である。
別所温泉のマンホールデザイン
北向観音
数百年の歴史を感じられる北向観音堂
北向観音堂
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