養蚕農家の生活５　はきたて　

　桑の芽がほころび始めるころはどこの家でも稚(ち)蚕(さん)飼育室の用意をしました。５月はまだ寒く、稚蚕のためには温度25℃を保たなければなりませんから、温度の取りやすい部屋を選びます。よく拭き掃除をし、周りや天井に目張りをし、使う道具もよく洗い、室内、道具をホルマリン消毒します。もうこんな時期は桑の芽は４葉ぐらいに伸び、いよいよ蚕(さん)種(しゅ)は催(さい)清(せい)（さいせい：温度をかけて蚕が卵からふ化するようにする）が終わって、今まさに蚕の稚児が卵から出ようとするときに、蚕(たね)種屋(や)は農家に売り渡すのです。
私の家では暖がよくとれる部屋がなかったので、二つ休み（蚕が生まれて２回目の脱皮のあと）までは下の家の稚蚕室へお願いし共同で飼育しましたが、室内には大きな火鉢が据えられ、上等な堅炭を焚いて温度をとりました。
蚕種屋から届いた種紙は１枚に２８匹のガが卵を産み付けたもので、１枚の卵量は約６ｇ、これを私の家では１０枚買いました。卵量６０ｇ、１ｇの卵から出た蚕が大きくなって繭になったときは６００～７００匁(もんめ)（もんめ：3.75グラム。650匁で約2.5㎏）になるので、私の家では春蚕で繭４０貫(かん)（かん：3.75㎏。４０貫で150ｋｇ）を目標にしていたことになるのです。（夏蚕、秋蚕、晩秋(ばんしゅう)蚕(さん)で60ｋｇ）
卵から蚕が出てそれに初めて桑をくれ、蚕座(さんざ)にはき落とすことを「はきたて」といいます。その時のほうきには鳩の舞羽で作ったものを使います。
「養蚕業について」西沢吉次郎著より

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投稿者	やまさん